Ingin mendengarkan koleksi piringan hitam atau kaset lamamu dengan hardware barumu? Ubah saja jadi file berformat MP3! Secara teoritis, mengubah isi vinyl dan kaset ke dalam bentuk digital itu mudah. Putar musiknya melalui input audio komputer, lalu rekam dengan software tertentu. Eits, tapi hal itu cukup risky. Kualitas hasilnya mungkin tak seindah yang kamu harapkan.

Masalah biasanya berpangkal pada sumber audio. Sebelum mulai merekam, kita harus membersihkan piringan hitam dan head kaset dengan cermat. Kalau tidak, kualitas suara yang direkam akan buruk.

Untuk tape, kita tinggal menyambungkan kabel ke line-in jack komputer. Sedangkan untuk pemutar piringan hitam, kita harus menghubungkannya ke amplifier stereo terlebih dahulu. Kabel Y-adapter dengan RCA jack harus disambungkan pada perangkat audio. Dan, jack headphone disambungkan ke komputer.

Langkah selanjutnya, perintahkan komputer untuk mendengar input suara. Pada Windows XP, prosesnya agak rumit. Klik kanan ikon volume pada bagian kanan taskbar dan pilih “Adjust Audio Properties”. Lalu, klik tab “Audio”. Pilih sound card sebagai alat perekam suara. Klik tombol “Volume” di bawahnya dan pastikan line-in atau jack mikrofon sudah tercentang.

Pada Mac OS X, kita tinggal membuka “System Preferences”, lalu pilih kategori “Sound”. Klik “Input” untuk memilih line-in jack.

Program perekam suara tertentu akan secara otomatis mendeteksi dan men-save tiap track sebagai file MP3. Kita juga bisa men-save-nya dengan format lain. Tapi, yang umum digunakan adalah MP3. Pilih bit rate 128 kbps atau lebih tinggi untuk mendapatkan kualitas suara yang lebih baik.

Beberapa paket CD burning menyertakan tools semacam Roxio’s Easy Media Creator (untuk Win 2000 ke atas) dan Toast (Mac OS X 10.2 ke atas). Ada pula yang dijual secara terpisah, seperti Magix’s Audio Cleaning Lab (untuk Win 98 ke atas). Kita juga bisa menggunakan program open-source seperti Audacity (untuk Win 95 ke atas, Mac OS 9 ke atas).

Program-program di atas akan menunjukkan volume input audio. Untuk mengatur level perekaman, perhatikan fluktuasi volume saat lagu diputar. Sesuaikan level sehingga puncak volume hampir mencapai batas tinggi dan rendah.

Namun, usaha tersebut tak menjamin hasil rekaman bagus. Kebanyakan laptop dan personal computer (PC) memiliki hardware audio lemah. Bahkan, kualitas sound card dapat dipengaruhi oleh komponen lain di dalam komputer. Untuk mengatasinya, kita bisa menambahkan line-in jack dengan USB audio adapter eksternal seperti iMic dari Griffin Technology. iMic ini simpel pengoperasiannya. Kita tak perlu meng-install driver untuk menjalankannya. Kualitas suara yang dihasilkan pun relatif jernih.